首都是一个国家的中心，世界各国一般只有一个首都，不过也有一些国家有两个或三个首都。比如南非有三个首都，分别是比勒陀利亚，开普敦，布隆方丹。韩国原本只有一个首都，那就是首尔。

首尔本名汉阳、汉城，因位于汉江以北而得名，水北为阳，这是很多中国城市的命名方式。韩国历史上受到中国文化的影响，也采用了这种命名方式。

韩国建立后，定都汉城，长期以来，韩国只有汉城一个首都，到了年，韩国将汉城改名为首尔。到了年，韩国设置了行政首都，同时开工建设。

韩国行政首都为世宗市，北部距离首尔约公里。世宗市位于忠清南道的燕歧郡与公州市交界处，这一地区原本并非城市。年，韩国将这片土地与原属的行政区剥离，正式设置了世宗特别自治市，属于韩国一级行政区。

韩国的行政区划包括一个特别市，首尔，一个特别自治市，世宗，一个特别自治道，济州，八个道和六个广域市。年，世宗市正式设立，采用了韩国历史上世宗大王的称号。

世宗大王是朝鲜王朝第四代君主，名叫李裪。世宗大王在位时期，开创了太平盛世，被誉为“海东尧舜”。不过世宗大王最大的功绩还是创制朝鲜文字。

韩国历史上长期没有自己的文字，而是使用中国汉字，世宗大王在位时期，创制了朝鲜文字，称为“训民正音”。这种文字属于表音文字，创制之后主要流行于民间和妇女之中，被称为“谚文”（俗字），而官吏文人依然使用汉字，相对“谚文”（俗字），汉字则被称为是“真书”，一直是朝鲜王朝的官方文字。

韩国建立后，为了树立民族自信心，开始废除汉字，首都汉城也改名为首尔。因此韩国人意识到了世宗大王的伟大，如果没有自己的文字，那肯定自信不起来。

为了纪念世宗大王，这座高级别的新城也被命名为世宗。世宗市从无到有，刚一设立就成为了韩国的一级行政区。之所以有如此高的级别，主要是韩国将世宗设置为了行政首都。

经过五年建设，到年，韩国将包括国务总理室在内的主要国家机关迁到了世宗市。那么韩国为何要设立行政首都呢？

第一，首尔位置太靠北。首尔位于汉江流域，汉江是韩国主要河流，在汉江的冲积作用下，形成了首尔所在的汉江平原。在韩国境内，汉江平原也被称为江汉平原，面积约九百平方公里，是韩国面积较大的平原之一。

韩国地形以山地丘陵为主，这片平原显得弥足珍贵。年，高丽大将李成桂开创朝鲜王朝，都城位于开京，也就是现在的开城。年，李成桂迁都汉阳，此后在朝鲜王朝时期，汉阳一直是首都。

日本殖民时期，汉阳成为汉城府，韩国建立后，定都汉城。朝鲜战争爆发后，汉城于年6月28日，被朝鲜控制。仁川登陆后，美军控制了汉城，到了年1月8日，汉城又被志愿军控制。后来朝鲜和韩国以三八线为界，首尔距离三八线非常接近，这是韩国设置行政首都的原因之一。

第二，首尔太拥挤。上世纪70年代，韩国开始逐步工业化，经济快速发展，首尔的建设也不断加快。首尔城市原本位于汉江北部，随着城市的发展，人口的增多，城市扩张到了江南。

首尔城市沿汉江发展，韩国将首尔的发展称为汉江奇迹，后来汉江奇迹也用来指代整个韩国的经济腾飞。首尔的发展吸引了大量人口来到这座城市，现在首尔人口已经接近一千万，是韩国人口最多的城市，也是世界人口密度最高的城市之一。随着城市的发展，首尔的人口仍在不断增长，交通也越来越拥堵。为了解决城市发展的拥堵问题，韩国也决定设置行政首都。综合这两个原因，韩国设置了行政首都，不过现在的世宗市，仍然是一个小城，人口约30万，韩国预计到年，世宗人口将达到五十万。